轴承寿命在一定载荷作用下，轴承在出现点蚀前所经历的转数或小时数，称为轴承寿命。
滚动轴承之寿命以转数（或以一定转速下的工作的小时数）定义：在此寿命以内的轴承，应在其任何轴承圈或滚动体上发生初步疲劳损坏（剥落或缺损）。然而无论在实验室试验或在实际使用中，都可明显的看到，在同样的工作条件下的外观相同轴承，实际寿命大不相同。此外还有数种不同定义的轴承“寿命”，其中之一即所谓的“工作寿命”，它表示某一轴承在损坏之前可达到的实际寿命是由磨损、损坏通常并非由疲劳所致，而是由磨损、腐蚀、密封损坏等原因造成。
为确定轴承寿命的标准，把轴承寿命与可靠性联系起来。
额定寿命：由于制造精度，材料均匀程度的差异，即使是同样材料，同样尺寸的同一批轴承，在同样的工作条件下使用，其寿命长短也不相同。若以统计寿命为1单位，最长的相对寿命为4单位，最短的为0.1-0.2单位，最长与最短寿命之比为20-40倍。90%的轴承不产生点蚀，所经历的转数或小时数称为轴承额定寿命。
从长寿命的观点出发，进口轴承的选择无疑是非常重要的。以下详细为您解答：
(1)选择负荷能力高的进口轴承型号
轴承选型时应顾及轴承的价格，或采用负荷能力较高但较贵的轴承，或就采用普通轴承而另外设法延长其寿命。
采用有高负荷能力的轴承，例如带凸度的圆柱滚子轴承，带对称滚子的球面滚子轴承，加强型圆锥滚子轴承和球轴承，球沟母线修正过的球轴承，或用70000CD 系列的轴承代替深沟(单列向心)球轴承，这些有高负荷能力的轴承或因改善应力分布状态，或因滚动体的数目较多而可能有较高的疲劳寿命。
(2)选择合适的进口轴承尺寸
要使轴承尺寸选得合适，必须精准计算或实际校核轴承的工作负荷、转速和运转温度。
负荷对轴承寿命的影响较大，所以负荷虽然最难测量但也要尽可能测得准确。当负荷测量有困难时，可测量电动机实际消耗功率，按传动路线推算并扣除沿程功率损 失，直至计算出较为接近实际的轴承负荷。计算或测得的负荷量偏大，轴承可期望的疲劳寿命必然以更大的幅度减小，必须设法加以补救。如果安装部位允许，可选 尺寸大一档的轴承；如果径向尺寸有限制，在有较宽轴承的情况下应选较宽的轴承；如果无法利用较宽的轴承，可改用负荷承载能力较高的轴承。
(3)选择合适的进口轴承材料
选择轴承材料也要顾及它的价格，而且当不得不采用真空冶炼或电渣重熔钢时，要注意必须使润滑条件完善化，才能成倍地提高轴承的可期望疲劳寿命。当然，选用这 类优质钢材所制轴承的费用要比选用负荷能力较高的轴承贵得多，但对于在机器中难于接近且极难装拆的轴承，或矿井、隧道中作业机械所用轴承，检修极为困难的 场合，有时仍必须考虑使用。
